LA FUENTE DE ALIMENTACIÓN DEL PC: POTENCIA IDEAL Y FACTOR DE FORMA ATX
La fuente de alimentación (PSU, Power Supply Unit) es el equipo que suministra la tensión necesaria a los componentes del PC a partir de la tensión de red.
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Es un equipo muy importante, ya que es vital que los niveles de tensión que proporciona a todos los componentes sean estables y precisos. Además, no debe calentarse, su ventilador no debe ser ruidoso y no debe despilfarrar energía.
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A continuación encontrarás todo lo que conviene saber en relación a este componente:
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1. Factor de forma
2. Potencia óptima
3. Fuentes estándar, modulares y semimodulares
4. Las protecciones de la fuente de alimentación
5. Alimentación de la tarjeta gráfica
6. Alimentación de la placa base y de la CPU
7. El factor MTBF
8. La certificación 80 PLUS
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1. FACTOR DE FORMA
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El factor de forma de una PSU hace referencia a su tamaño y debe elegirse acorde con el factor de forma de la torre. Existen 5 opciones en la actualidad (no se nombran las que están en desuso). Las medidas se ofrecen como anchura x altura x profundidad:
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1.1 ATX
Su tamaño es de 150 x 85 x 140 mm y está pensada para ser instalada en una torre ATX o E-ATX. Es la que llevan la mayoría de PC, el resto son para cajas de tamaño reducido.
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Compra una fuente de alimentación ATX, es el factor de forma que te recomiendo. Podrás instalarla sin problemas en una caja también ATX, que es la más compatible con el resto de componentes.
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1.2 TFX
Su tamaño es de 85 x 65 x 175 mm y está pensada para ser instalada en torres Micro ATX.
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1.3 FLEX ATX
Su tamaño es de 81,5 x 40,3 x 150 mm y está pensada para ser instalada en torres Mini ITX.
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1.4 SFX
Su tamaño es de 125 x 63,5 x 100 mm y está pensada para ser instalada en torres Mini ITX.
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1.5 SFX-L
Su tamaño es de 125 x 63,5 x 130 mm, igual que la SFX pero más larga, para poder albergar un ventilador de mayor tamaño.
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2. POTENCIA ÓPTIMA
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Es el parámetro más importante de una fuente de alimentación y hay que tener en cuenta lo siguiente:
- Una fuente con potencia insuficiente puede hacer que el PC se reinicie de forma automática para protegerse en los momentos que la demanda es inasumible.
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- Una fuente con demasiada potencia no funcionará del todo bien, porque lo ideal es que trabaje entre un 50% y un 80% de su potencia.
Entonces, ¿cómo saber la potencia adecuada de la fuente de alimentación? Para averiguarlo, entra en la siguiente página:
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Calculadora gratuita de potencia de fuentes alimentación de PC
Una vez en la web introduce en el formulario los componentes de tu ordenador y pulsa "Calcular". La aplicación te dirá la potencia recomendada para la fuente de alimentación de tu PC.
Compra una fuente con una potencia lo más próxima posible a la recomendada.
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3. FUENTES ESTÁNDAR, MODULARES Y SEMIMODULARES
La diferencia entre las fuentes estándar, modulares y semimodulares está en el cableado, según vemos a continuación.
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3.1 FUENTES ESTÁNDAR
Dispone de todo el cableado preinstalado y listo para utilizarse. El inconveniente es que muchos de esos cables no los vas a necesitar y van a estar ocupando espacio innecesariamente en el interior de la caja.
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3.2 FUENTES MODULARES
Estas fuentes llevan preparadas las entradas para todos los cables, pero no llevan ninguno conectado. La ventaja es que únicamente conectarás los cables que necesites, quedando una instalación más limpia y despejada.
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3.3 FUENTES SEMIMODULARES
Es una combinación de los dos tipos anteriores. Llevan un cableado preinstalado para los componentes básicos que cualquier PC tiene y unas conexiones adicionales para otros componentes.
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Te recomiendo una fuente semimodular, ya que usarás todos los cables preinstalados y sólo algunos de los cables suministrados por separado.
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4. LAS PROTECCIONES DE LA FUENTE DE ALIMENTACIÓN
Las fuentes de alimentación disponen de diversas protecciones para evitar verse dañadas por fallos ajenos. A continuación te enumero todas las protecciones de las que puede constar una fuentes de alimentación de un PC.
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OVP (OVER VOLTAGE PROTECTION)
La fuente de alimentación se apaga cuando el voltaje de salida alcanza aproximadamente un 110% del voltaje nominal.
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OPP (OVER POWER PROTECTION)
Evita que la fuente proporcione a los componentes del PC (placa base, tarjeta gráfica) una potencia superior a la especificada. Esta protección suele activarse cuando la potencia requerida por los componentes del PC alcanza el 130% de su potencia nominal. Por ejemplo, una fuente de 500 W se apagaría aproximadamente al verse obligada a entregar unos 650 W, evitando así su destrucción definitiva.
OCP (OVER CURRENT PROTECTION)
Evita que la fuente proporcione a los componentes del PC una corriente superior a un valor determinado, lo que podría ocasionar un cortocircuito en la propia fuente. Esta protección se suele activar cuando se alcanza una corriente aproximada de un 130% del valor nominal.
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SCP (SHORT CIRCUIT PROTECTION)
La fuente de alimentación se apagará inmediatamente si detecta un cortocircuito (una impedancia inferior a 0,1 ohms) en cualquiera de los componentes a los que está alimentando. Esto se produce cuando uno de los componentes tiene un error de fabricación o de diseño o está deteriorado por mucho uso.
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OTP (OVER TEMPERATURE PROTECTION)
La fuente de alimentación se apagará automáticamente si su temperatura interna excede un valor de seguridad predefinido. Esta es una de las protecciones que más actúan, ya que es frecuente que una fuente se sobrecaliente. Una tarjeta gráfica que exige más potencia de la que permite la fuente puede ser un causante.
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BOP (BROWN OUT PROTECTION)
La fuente de alimentación se apagará automáticamente si detecta una caída de tensión en la red de alimentación, aunque la bajada de tensión sea muy breve.
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5. ALIMENTACIÓN DE LA TARJETA GRÁFICA
La tarjeta gráfica es uno de los componentes del ordenador que más energía consume, por lo que en el momento de elegir la fuente de alimentación debes tenerla muy en cuenta. Pero no sólo debes fijarte en la potencia de la fuente según vimos en el apartado 2: es muy importante que compruebes cuantos conectores tiene la fuente para alimentar la tarjeta gráfica.
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LAS 40 TARJETAS GRÁFICAS MÁS POTENTES DEL MERCADO
Te puedes encontrar con las siguientes configuraciones:
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a) LA FUENTE NO TIENE NINGÚN CONECTOR PARA LA GRÁFICA
Las fuentes sin ningún conector para la tarjeta gráfica son de poca potencia y de gama baja. Si tienes una fuente de este tipo sólo podrás instalar una gráfica que requiera menos de 75 vatios para funcionar, que es lo máximo que la gráfica puede obtener a través del puerto de comunicaciones PCIe. Por ejemplo, si miramos las especificaciones de la fuente L-Link ATX 500 W:
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Puertos e interfaces:
- Alimentador de energía para placa base: 24-pin ATX
- Número de conectores de energía SATA: 2
- Número de PATA conectores de alimentación: 2
- Conector de potencia ATX (24 pines): Si
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Se observa que ninguno de los conectores es apto para alimentar una tarjeta gráfica: el primero es para la placa base, el segundo para dispositivos SATA, el tercero para dispositivos PATA y el cuarto también para la placa base.
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b) LA FUENTE TIENE 1 CONECTOR PARA LA GRÁFICA
Si la fuente sólo dispone de 1 sólo conector podrás instalar algunas gráficas de gama media como la RTX 2060, pero no todas. Por ejemplo, la GTX 1070-Ti de MSI requiere de 2 conectores para poder funcionar. Es cierto que venden cables duplicadores, pero no te recomiendo su instalación, ya que estarías haciendo pasar por el cable una corriente mayor que aquella para la que se diseñó. Si miramos las especificaciones de la L-Link 650W PFC:
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Conectores:
- 1 x 20+4 pines MB
- 1 x 12V (4+4)
- 4 x SATA
- 2 x MOLEX
- 1 x FDD
- 1 x PCIE 6+2
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Se observa que dispone de un único cable PCIe con 6+2 pines (1 x PCIE 6+2). Con esta fuente podrás alimentar un buen número de gráficas, como por ejemplo la RTX 2060, pero no podrás alimentar otras que requieren más potencia, como la GTX 1070-Ti, que requiere de dos conectores para poder funcionar.
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c) LA FUENTE TIENE 2 CONECTORES PARA LA GRÁFICA
Una fuente con dos conectores para la gráfica es ideal porque te permitirá instalar una amplia gama de tarjetas. Si miramos las especificaciones de la fuente Tempest PSU 750 W:
Conectores:
- 24Pins cable
- 2*PATA
- 5*SATA
- 2*P6+2
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Se ve que esta fuente dispone de 2 cables para la tarjeta gráfica (2*P6+2). Te recomiendo que compres una fuente de este tipo, ya que podrás instalar casi cualquier gráfica (mientras la potencia de la fuente sea suficiente lógicamente).
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d) LA FUENTE TIENE 3, 4 Ó MÁS CONECTORES PARA LA GRÁFICA
Estas fuentes son muy específicas y existen para dar servicio a las modelos de gama más alta de NVIDIA, como la RTX 4080 y la RTX 4090 o para instalar más de una tarjeta gráfica. La RTX 4090 puede llegar a necesitar los 4 conectores si se realiza overclock. Si miramos las especificaciones de la fuente EVGA GA 850 W Plus Gold Modular:
Conectores:
- 24 Pin ATX: 1x
- EPS (CPU): 2x8pin (4+4)
- PCIe: 6x8pin (6+2)
- SATA: 9x
- Four-Pin Peripheral: 4x
- Floppy: 1x
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Se comprueba que esta fuente dispone de ¡6 conectores! para poder instalar más de una tarjeta gráfica. En este caso el fabricante abrevia diciendo que son conectores "PCIe", en lugar de "PCI Express".
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6. ALIMENTACIÓN DE LA PLACA BASE Y DE LA CPU
Habrás observado que de la fuente de alimentación salen dos conectores que llegan hasta la placa base: se trata de los conectores ATX (20+4 pines) y EPS (4+4 pines), los cuales te explico a continuación.
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a) EL CONECTOR ATX (20 + 4 PINES)
El conector ATX de 20+4 pines proporciona energía a todos los componentes del PC que no disponen de cable propio de alimentación: puertos USB, puerto Ethernet, zócalos PCI-Express, memoria RAM, etc. En la siguiente imagen puedes ver como es este conector.
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b) EL CONECTOR EPS (4 + 4 PINES)
El conector EPS de 4+4 pines sirve para proporcionar energía en exclusiva al procesador. Por este motivo, este conector se encuentra muy próximo a la CPU, a diferencia del conector ATX de 24 pines que se encuentra en el extremo opuesto de la placa base. En la siguiente imagen puedes ver como es este conector.
7. EL FACTOR MTBF
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El factor MTBF (Mean Time Between Failures) o tiempo medio entre fallos de una fuente de alimentación nos da una idea de la calidad del equipo. Cuanto mayor sea el valor, más improbable es que el equipo falle de forma inesperada. Un valor óptimo sería un MTBF = 100.000 horas. No te recomiendo que compres una fuente con un valor inferior, así como tampoco te aconsejo que compres una fuente de alimentación que no lo indique. En muchas ocasiones, el fabricante se refiere a este término como "Durabilidad". Veamos algunos ejemplos con modelos concretos:
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Amacrox VGA Power 400W: MTBF = 50.000h
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Hiditec BZ550: MTBF = 80.000h
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Seasonic G12 GC Series 550W 80 Plus Gold: MTBF = 100.000h (excluyendo ventilador)
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Thermaltake Smart BX1 RGB 550W 80 Plus Bronze: MTBF = 100.000h
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Cooler Master MWE White V2 700W: MTBF = 100.000h
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EVGA Supernova G3 550W 80 Plus Gold Modular: MTBF = 100.000h (y 7 años de garantía)
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Corsair AX1600i 1600W 80 Plus Titanium Modular: MTBF = 100.000h
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Como puedes ver, lo habitual es que el valor para las fuentes de calidad contrastada sea de 100.000h. Si el valor es inferior o el suministrador no lo informa, no compres la fuente.
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8. CERTIFICACIÓN 80 PLUS
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La certificación 80 PLUS nos da una idea de la calidad de diseño de la fuente. Los productos con este sello superan el 80% de eficiencia energética, lo que significa que más del 80% de la electricidad que consume la fuente se destina a suministrar energía a componentes. Dicho de otra forma, las pérdidas en forma de calor son inferiores al 20%.
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Esta certificación dispone de 6 niveles de eficiencia, que van desde la “White”, que asegura un 80%, hasta la “Titanium”, que nos ofrece un 96% de eficiencia al 50% de carga. A continuación se encuentra una tabla con los detalles respecto a la eficiencia de cada certificación:
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Eligiendo una fuente con certificación 80 PLUS sabemos que el % de energía que se pierde en forma de calor es reducido. Te recomiendo que elijas como mínimo una fuente 80 PLUS BRONZE, aunque mejor si compras una 80 PLUS GOLD.
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¿Qué ventajas tiene adquirir una fuente con certificación 80 PLUS?
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- Menos energía perdida en forma de calor.
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- Al disipar menos calor la fuente se calentará menos.
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- Si la fuente se calienta menos su ventilador girará más lento para evacuar el calor y generará menos ruido.
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- Por el mismo motivo, la caja también se calentará menos, lo cual siempre es beneficioso para el PC.
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Para saber más acerca de la certificación 80 PLUS puedes acceder a la siguiente web:
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Todo sobre la certificación 80 Plus
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